Lionsrock: alla ricerca della libertà ritrovata

Tigri, leopardi, leoni e altri animali simili sono comunemente venerati, ma talvolta finiscono in situazioni abusive come zoo malregolati, circhi itineranti e commercio di animali esotici. Attualmente, ci sono più grandi felini in cattività negli Stati Uniti che in natura, il che significa che per molti di questi bellissimi, intelligenti animali, la vita è un incubo. Vivere in cattività è estremamente stressante per questi animali - per loro natura tendono a cercare la libertà. Sono spesso portati alla pazzia perché costretti a vivere in spazi limitati e angusti, con conseguenti comportamenti anormali e stati di depressione. Nonostante il continuo impegno di associazioni che effettuano operazioni di salvataggio, permane il problema di dove ospitare questi maestosi animali, poiché spesso non è possibile riportarli in natura. Per molti di questi animali, un rifugio per animali, che sia sicuro e adatto ai grandi felini rimane il modo migliore per vivere il resto delle loro vite.

L'organizzazione per la protezione degli animali Four Paws si dedica ad aiutare i grandi felini a vivere una nuova vita di ritrovata libertà. Il loro rifugio sudafricano, Lionsrock, ospita oltre 100 tigri, leoni, giaguari e altri animali provenienti da parchi safari, circhi e zoo. Dopo aver rilevato la proprietà nel 2006, Four Paws mira a dare agli animali una vita che assomigli il più possibile ai loro habitat naturali. Tutti i recinti hanno una superficie di diversi ettari, costituiti da prati aperti con alberi e cespugli, per replicare il più possibile gli ambienti dove gli animali si possono sentire piú "a casa". Sono presenti strutture per consentire agli animali di ripararsi dalle intemperie, ma allo stesso tempo l'area è progettata in modo che non siano mai in un angolo e abbiano sempre la sensazione che non ci siano confini.

Per prevenire ulteriori sofferenze dei felini, Lionsrock lavora anche sull'educazione, diffondendo informazioni corrette e sensibilizzando sui motivi per cui le attrazioni che offrono contatto fisico con gli animali, per esempio dove si possano accarezzare i cuccioli, così come i parchi safari e gli zoo, sono dannosi per gli animali selvatici. Il rifugio educa anche su come, a causa dell'attività umana, i grandi felini siano minacciati in natura. Il loro obiettivo è favorire la comprensione di questi animali, dai quali spesso siamo affascinati, ma di cui di solito sappiamo molto poco.